Tipos de sustratos

No te pasa que no todas tus hortalizas crecen igual o dan buenos frutos?, hay veces que creemos que solo depende del sol y del agua, que es en parte cierto. Hay una gran cuota de éxito en la tierra donde crecen tus plantas.

¿Qué es un sustrato? Los sustratos son un elemento vital a la hora de cultivar cualquier tipo de planta y, aunque existen sustratos universales que tienden a funcionar bien con la mayoría de plantas, existe una gran cantidad de tipos de sustratos específicos para ciertas plantas. Las mezclas de sustratos tienen propiedades muy diferentes y resultan más adecuados para algunos cultivos, así que vale la pena estudiarlos en mayor profundidad para tener mucho más éxito con nuestras huertas, macetas o plantas ornamentales.

El sustrato tiene, en general, propiedades muy distintas de las del suelo natural, y se prepara siempre buscando aportar al cultivo un medio óptimo de crecimiento y desarrollo, cuidando aspectos como la retención de agua y humedad, la cantidad de materia orgánica presente, el grado de compactación o el nivel de pH.

Tipos de sustratos según los materiales
Si nos fijamos en el origen de los materiales que los componen, diferenciamos sustratos orgánicos de sustratos minerales o inorgánicos.
Hay varios tipos de sustratos orgánicos, que son los de origen natural como las turbas, los de síntesis como el polietileno expandido y los subproductos o residuos que, una vez compostados, son válidos para su uso, como el aserrín, los restos de poda las hojas secas, etc.
También hay distintos tipos de sustratos inorgánicos, según si son de origen natural como la arena y la grava, transformados como la perlita y la arcilla expandida, o, de nuevo, residuos como las escorias de altos hornos.

Estos son algunos de los sustratos naturales más usados:
Arena
La arena tiene una capacidad media de retención de agua y se compacta con el tiempo, aunque es de gran durabilidad. Debido a su granulometría ideal, de entre 0.5 y 2mm, se mezcla comúnmente con turba para preparar sustratos para macetas.

Piedras volcánicas
Son piedras, similares a las de construcción partidas, pero al ser porosas pesan poco y son altamente recomendadas para poner en la base de tus macetas

Tierra volcánica
Cuando se usa material de origen volcánico sin tratar, encontramos sustratos porosos con pH levemente ácido, que proporciona una gran aireación y baja retención de agua. Son difíciles de trabajar debido a su heterogeneidad.

Turbas
Producto de la descomposición natural vegetal a lo largo de mucho tiempo, las turbas se clasifican en negras y rubias. Las últimas son más ricas en materia orgánica y tienen mejor aireación y capacidad de retención de agua, por lo que muchas veces se mezclan ambas.

Corteza de pino
Procedente en su mayor parte de la industria maderera, es un sustrato que se usa crudo o compostado, siendo preferible este último. El sustrato de corteza de pino es liviano, con una gran porosidad y aireación, que aporta una acidez ligera.

Fibra de coco
La fibra de coco es uno de los sustratos más usados, especialmente cuando se combina con turba y se le aporta materia orgánica. Es muy liviana y retiene la humedad. Hay que lavarla antes de su uso.

Perlita
Es un mineral de origen volcánico. La perlita resulta un sustrato de baja densidad, con una enorme capacidad de retención de agua. Es de durabilidad limitada y de pH neutro, y tiende a mezclarse con otros sustratos como la turba para mejorar sus propiedades. Tiene diferentes tamaños. Va bien para mantener la tierra mas floja. Es ideal para mantener oxigenada la tierra, aspecto clave y fundamental para el éxito de tus cultivos.

Lana de roca
Se obtiene al fundir rocas basálticas, calcáreas y carbón de coke a una temperatura de más de 1.600 ºC. Se obtiene un material homogéneo, inerte y fácil de manipular, que proporciona buen aireamiento y retención de agua, pero de durabilidad aún más limitada que la perlita: dura alrededor de 3 años.

Humus de lombriz o compost
Son materiales organicos compostados. El humus es caca de lombriz, mientras que el compost es el resultado de la transpformacion biológica de material orgánico proveniente de residuos

Vermiculita
Parecida a la perlita, la vermiculita es de grano más fino y se obtiene exfoliando micas a más de 800 ºC. Tiene una gran capacidad de aireación y de retención de agua, pero tiende a compactarse con el tiempo.

Las piedritas o roca volcánica
Son porosas, retienen humedad y es ideal para la base de tu maceta

Sustrato universal o tierra de cultivo
Se puede cultivar con esta tierra pero sus nutrientes se agotan rápidamente

Vermiculita
Es un mineral que retiene líquido y además tiene la capacidad de almacenar nutrientes.

¿Cómo es mi sustrato elegido para macetas?
Piedras, solo en la base
La tierra o sustrato universal en un 40%
Humus de lombriz un 40%
Fibra de coco, perlita o vermiculita un 20%